一九一八年十一月十日，一名受傷躺在醫院的奧地利陸軍下士，聽到德皇退位、國家戰敗的消息，悲傷與憤慨隨即充滿他的內心；他痛苦不堪，心中滋長仇恨。
於是，他看清自己的使命，他決定要投身政治，他要恢復日耳曼民族的光榮。
短短四年的時間，希特勒讓政治、軍事、經濟上接近崩潰的德國，一躍而成為舊大陸最強大的國家。德軍在一九四○年一整年就拿下波蘭、丹麥、挪威、比利時。但英國在邱吉爾堅定領導、全體人民的團結之下，硬是讓百戰無敵的德國國防軍第一次碰壁，無法登上英國海岸。
進攻英國失利，希特勒把目標轉向東西，以為可以在六週內征服蘇聯，史上首次出現的現代裝甲部隊一路攻克，直到能目視克林姆林宮才被擋下。此時紅軍卻像地底下的螞蟻一樣竄出，硬逼德軍一路撤退。
納粹德國的征服達到高潮時，曾席捲大半個歐洲，亞洲打到窩瓦河，非洲也幾乎打到尼羅河。然而東征戰役的失敗是二戰重要的轉折點，德軍不敗神話與第三帝國的奇蹟，再也回不來了。
雖然這個帝國只有短短十二年的光陰，而希特勒也只有短暫的五十六歲生命，但這個前奧地利下士也許是屬於亞歷山大、凱撒、拿破崙這一傳統的大冒險家兼征服者中最後的一個，第三帝國也許是走上以前法國、羅馬帝國、馬其頓所走過的道路的帝國中最後的一個。
作者： 威廉．夏伊勒 (William L. Shirer)
譯者： 董樂山
出版社：左岸文化
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