在西元前第二和第一千紀時，猶太教在多神教的美索不達米亞社會中誕生，是三大亞伯拉罕宗教（世界三個有共同源頭的一神教，即是猶太教、基督教和伊斯蘭教）中最古老的一個。
在橫跨四千年的歷史中，猶太民族曾經創造大衛王的輝煌時代，擁有所羅門王的驚人財富，但在周遭諸國如羅馬帝國的侵略與控制下，猶太人遭受迫害與驅逐，分散到世界各地，足跡遍佈古代近東、中亞、非洲、歐洲、美洲，還有東方亞洲一些城市。
然而，數千年的時間過去，多少古文明已在歷史長河中銷聲匿跡，遺失了領土、語言、宗教、傳統習俗與文化，但猶太人沒有在漂泊中遺忘自己與上帝的約，猶太教維繫了整個民族，甚至在包容吸收了各地文化後，變得更多元與成熟。
從國際情勢中躍出版面的以巴衝突，或是在歷史中被血腥記憶的二戰猶太人屠殺，以及被電影小說不斷傳頌或改編的摩西出埃及記等聖經故事，可以發現猶太人種種歷史大事件和宗教經典的影響，其實遠超舊時代西方基督文化主導下的評估，其豐富的精神文化與悠久的歷史，是保存迄今最古老的偉大文明之一。
本書綜觀描寫了猶太人從西亞地區（透過被征服、流亡、離散）向外擴展，帶著他們的宗教經典、文化傳統、哲學思想以及生活習俗，遷徙到世界各地開枝散葉的故事，同時也見證了猶太文化對世界的貢獻。
作者： 馬汀‧古德曼 (Martin Goodman)
譯者： 羅亞琪、曾宗盛
出版社：麥浩斯
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