怎樣的制度，才能真的讓人在工作中獲得自由？
怎樣的制度，讓國家可以在快速變遷的世界，
保持產業競爭力，同時維持平等？
怎樣的制度，能夠利用資本主義，來逐漸實現進步價值？
凱薩琳．瑟倫（Kathleen Thelen）針對當代西方資本主義的演化，跨國比較政治經濟，分析經濟全球化時代的西方三種資本主義：
自由放任式 —— 如美國，獨厚資方，工作風險由個人自行承擔
協商式 —— 如歐陸德國，照顧核心製造業的利益，犧牲服務業的工作者，形成貴族工會與邊緣勞工的兩極分化
平等式 —— 如北歐丹麥，國家大力投資個人與家庭，協助青年與婦女取得好工作
並且進一步的探討，人類對於公平正義的渴望，該如何有效結合市場經濟的優越性？
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現下這個時代，新自由主義的浪潮無法抵擋，每個人都得擔心工作被別國的人用更低的價格搶走；父母一輩穩定的鐵飯碗愈來愈少，低薪的外包和兼職、不穩定的斜槓和接案，都成為如今的就業常態；即便有專業能力可以賺取高薪，面對不斷變化的就業需求也很難無往不利。當眾人不再圍繞圓桌平等相談，自然也就難有團結與共的心思。
這些都是美國，還有學習美國的台灣所遭遇的困境。
雖然工作的選擇變得自由了，但有多少工作能讓人安心生活呢？「人人上大學」的願景允許大家自由探索，但萬一失敗或是走錯了路，和「一試定終身」又有多少差別？探索職涯的時間太久，會不會就此淘汰出局？
本書作者凱薩琳．瑟倫爬梳美國、德國、丹麥、瑞典、荷蘭五個國家的歷史和制度，帶我們看見各國如何面對經濟彈性化的潮流：
➤ 美國撒手不再管制市場，隨人在焱焱日頭下自顧性命；
➤ 德國和瑞典堅守既有的安定體制，慢慢付出社會走向二元對立的代價；
➤ 丹麥和荷蘭則擺脫對過去好日子的留戀，發展出一套讓企業得到彈性、勞工擁有保障的新制度。
在凱薩琳．瑟倫的筆下，我們看見一個平等而團結的社會。
這樣的社會除了滿足產業需求，更重視每個人對生涯的想像。教育是為了培養「帶著走的能力」，系統提供個人不同工作所需專業技能的終身學習資源與管道。沒有人需要擔心選錯科系，因為社會隨時準備著幫人回歸不斷變化的職場。兼職也不是廉價的補充人力，而是福利相當的工作夥伴。
這本書將揭示，從上世紀初即致力實踐人人平等的北歐資本主義，如何戰勝全球化，以創新永續、福利國家模式，在時代浪頭上發光發熱。
這不是空想的烏托邦，而是人們面對挑戰、共同建立的合作體制。事實上，形塑資本主義面貌的，始終是共同體政治下的社會核心價值。市場經濟如同一匹烈馬，究竟是奔向善或惡的境地，端視我們決定讓它為誰服務。
作者： 凱薩琳．瑟倫 (Kathleen Thelen)
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